Книга повествует об истории семьи Барнсов, принадлежащих к ортодоксальному религиозному течению квакеров. Как это часто бывает в романах Драйзера, жизнь главного героя — банковского казначея Солона Барнса — описывается от рождения до смерти. Солон верен строгим религиозным нравам, перенятым у отца,